I samband med en upphandling av bevakningstjänster vid hamnanläggningar i Portugal hade anställda vid de bolag som tidigare innehaft kontraktet hävdat att det fått skriftlig underrättelse om att deras anställningar skulle överföras till den vinnande leverantören. Vinnande leverantör underrättade dock de anställda om att deras anställningar inte övergått. De anställda väckte då talan för att deras anställningar skulle erkännas och att de skulle få lön från datumet då den vinnande leverantören övertagit verksamheten.
Portugals högsta domstol begärde förhandsavgörande från EU-domstolen och ställde frågan: Innebär övergången av kontraktet en övergång av en ekonomisk verksamhet som avses i art. 1.1a i direktiv 2001/23/EG om arbetstagares rättigheter vid företagsöverlåtelser?
Domstolen konstaterar att det inte krävs något avtal för att det ska röra sig om en verksamhetsöverlåtelse. Domstolen fokuserade istället på om materiella eller immateriella tillgångar övertagits, om huvuddelen av personalstyrkan och kundkretsen övertagits samt hur lik verksamheten före och efter övergången är. Domstolen underströk att en helhetsbedömning ska ske.
Är personalen grunden i verksamheten rör det sig om en verksamhetsövergång om en majoritet av personalen övertagits. Grundar sig verksamheten istället i materiella tillgångar, kan det röra sig om en verksamhetsövergång även om personalen inte övertas. I detta fall tillhandahöll den upphandlande myndigheten utrustningen som krävdes för uppdraget. Därför ansåg domstolen att det rörde sig om en verksamhetsövergång om den utrustning som krävdes för att utföra tjänsten har övertagits från den tidigare leverantören, oavsett om personalen har övertagits eller inte.